커피챗, 당황 말고 일단 만나야 하는 이유

“안녕하세요. 저는 □□기업 △△팀 리드 아무개라고 합니다. 최근 저희 팀에서 새로운 프로젝트를 준비 중인데, 프로필을 보다가 ○○님께서 쌓아오신 커리어가 흥미롭다는 생각이 들었어요. 혹시 괜찮으시다면 가볍게 커피 한 잔 나누며 저희 팀에 대해 설명드릴 수 있을까요?”

어느 정도 연차가 쌓였고, 주변에서 ‘일 잘한다’라는 이야기를 자주 듣는 편이라면 이런 DM 메시지 한 번쯤 받아보셨을 겁니다. 링크드인 프로필을 업데이트했거나, 업계 네트워크에서 조금씩 이름이 알려지기 시작했다면 더욱 그렇죠. 예상치 못한 순간, 모르는 사람으로부터 날아온 ‘커피챗 제안’ 메시지. 처음 이런 연락을 받으면 반가움보다 당혹감이 먼저 드는 것이 사실입니다. ‘왜 나한테?’ ‘혹시 스팸인가?’ 같은 생각들이 머릿속을 스치고, 상대가 인사 담당자라거나 특정 부서의 리드라고 하면 괜히 더 긴장되기도 하죠.

특히 지금 다니는 회사에 큰 불만이 없다면 답장이 더 망설여집니다. ‘이직을 고려하고 있지 않은데 굳이 만날 필요가 있을까?’, ‘괜히 어색한 자리에 시간만 쓰는 건 아닐까?’하는 생각이 피어오르죠. 무엇보다 면접도 아니고 네트워킹도 아닌 이 애매한 만남에서 내가 무슨 말을 해야 할지에 대한 부담도 만만치 않습니다. 익숙하지 않은 접점인 만큼, 대부분의 후보자가 처음엔 답장을 미루거나 고민만 오래 하게 됩니다.

하지만 거절의 메시지를 보내기 전에, 잠시 멈춰 생각해 볼 필요가 있습니다. 커피챗은 단순한 이직 제안 이상의 의미가 있을 수 있거든요. 잘만 활용하면 지금의 커리어를 객관적으로 점검하고, 새로운 가능성을 엿볼 좋은 기회가 되기도 하죠. 만약 지금 하고 있는 업무에 매너리즘을 겪고 있거나, 동기부여가 필요한 상황이라면 커피챗이 좋은 전환점을 만들어줄 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 커피챗을 제대로 활용하는 여러 가지 방법을 소개합니다.

커피챗, 나의 시장가치를 알아보는 가장 빠른 방법

우리는 흔히 이직을 고민할 때만 채용 시장과의 연결을 떠올립니다. 정식으로 ‘구직 중’ 팻말을 달고, 잘 정돈된 포트폴리오와 경력 기술서가 갖춰져야만 새로운 기회를 탐색할 수 있다고 생각하죠. 하지만 당장 이직 생각이 없더라도, 다양한 기회를 제안받을 채널은 항상 열어두는 것이 좋습니다. 이렇게 성사된 다양한 기업 담당자들과의 대화는 여러 가지 측면에서 내 커리어 관점을 정리하는 데 도움을 주기 때문이죠.

특히 커피챗은 면접장에서는 쉽게 나눌 수 없는, 깊이 있는 대화가 가능하다는 장점이 있습니다. 평가받는 자리가 아니기 때문에 내가 해온 일의 맥락이나 성과, 앞으로 성장하고 싶은 방향 등 평소에는 설명할 기회가 없는 커리어적 고민을 허심탄회하게 이야기할 수 있죠. 더불어, 내가 속한 조직 바깥의 시장 상황이나 새로운 기회들을 간접적으로 들을 수 있는 좋은 기회이기도 합니다. 때문에 이런 대화를 나누는 것만으로도 나를 더 잘 이해하게 됩니다.

무엇보다 커피챗을 여러 번 경험할수록, 내게 맞는 조직과 리더십 스타일이 무엇인지 감각적으로 체득하게 됩니다. 한 조직의 문화나 리더의 태도는 텍스트만으로 알기 어렵습니다. 하지만 대화를 통해 다양한 리더의 언어를 경험하다 보면, ‘이 조직이 나와 맞을지’를 판단하는 기준이 조금씩 생깁니다. 이는 훗날 진짜 이직을 준비할 때 강력한 무기가 되죠. 즉, 커피챗은 탈락의 리스크 없이 나의 시장가치를 직접 확인해 볼 수 있는 좋은 기회이자, 커리어 회고를 위한 좋은 발판이 됩니다.

기업 담당자를 인터뷰하라: 커피챗 120% 활용하는 전략적 대화법

커피챗이라는 자리는 그 자체로 애매합니다. 면접도 아니고, 그렇다고 편한 지인과의 수다도 아니니까요. 특히 이직 의사가 없었던 사람이라면 더더욱 그렇습니다. 그래서 대부분의 후보자는 이런 자리에 나가면 자연스럽게 ‘듣기 모드’로 전환되곤 합니다. 상대가 묻는 말에 짧게 대답하고, 분위기에 맞춰 웃어주고, 대화가 끝나기만을 기다리는 패턴이 반복되죠. 어차피 내가 원해서 만든 자리도 아니었고, 사전에 특별히 준비한 것도 아니라면 더욱 그렇게 흘러가기 쉽습니다.

하지만 사실, 이럴 때일수록 '질문하는 사람'이 되는 게 중요합니다. 기업이 먼저 나를 찾았다면, 그 이유를 물어볼 권리가 분명히 있기 때문입니다. 그리고 그 질문을 던지는 순간부터 커피챗의 분위기와 결과는 전혀 다른 방향으로 흘러가기 시작합니다. 단순히 듣기만 하는 후보자와 적극적으로 질문을 던지는 후보자 사이에는 그 자리에서 얻어갈 수 있는 정보의 양과 질, 그리고 이후 기업이 나를 기억하는 방식까지 큰 차이가 생깁니다.

뿐만 아니라 커피챗은 그 자체로 '조직 내부의 솔직한 이야기'를 들을 수 있는 몇 안 되는 비공식 대화입니다. 해당 회사의 현황이나 장기적인 목표 등 아직 외부에는 공개되지 않은 정보를 수집하는 것도 커피챗의 중요한 목적 중 하나죠. 때문에 이 기회를 어떻게 활용하느냐에 따라, 같은 시간이라도 남는 게 달라질 수밖에 없습니다.

가장 좋은 전략은 커피챗을 '나 또한 상대 기업을 인터뷰하는 자리'라고 생각하는 것입니다. 단순히 묻는 말에 대답만 하지 말고, 이 기업이 나를 필요로 하는 이유와 기대에 대해 구체적으로 물어보세요. "제가 합류한다면 기대하시는 부분은 무엇인가요?", "제안해 주시려는 포지션이 조직 내에서 어떤 임팩트를 내야 하나요?" 이런 식의 역질문들은 상대가 현재 조직의 니즈와 우선순위를 구체적으로 풀어내게 만드는 좋은 장치가 됩니다. 뿐만 아니라, 이런 대화를 통해 지금, 이 시점에서 내가 시장에서 어떤 필요성을 가진 인재인지, 나의 어떤 경험이 기업들의 주목을 받고 있는지를 눈앞에서 직접 확인할 수 있습니다.

“이직할 만한 이유가 있는가?”: 조직의 매력을 확인하는 질문들

좋은 질문은 좋은 대화를 낳습니다. 또한 그렇게 형성된 좋은 인상은 내가 기대하지 않았던 시점에 새로운 기회로 이어질 가능성을 높여 주죠. 꼭 이번 기회에 이직을 결정하지 않더라도, 다양한 기업과 라포를 형성하는 것은 지속적인 커리어 성장에 분명한 플러스 요인이 됩니다. 실제로 채용 담당자들이 새로운 포지션이 열렸을 때 과거 커피챗에서 만났던 사람에게 먼저 연락을 주는 경우가 적지 않습니다. 언제, 어떻게 도움을 주고받는 사이가 될지 모르는 만큼, 열려있는 'why not?'의 태도로 진정성 있는 대화를 이어가는 것이 좋겠죠.

그렇다면 구체적으로 어떤 질문을 던져야 할까요? 커피챗은 내 시장가치뿐만 아니라 내가 어떤 조직과 업무 환경을 선호하는 사람인지 확인할 수 있는 기회이기도 합니다. 때문에 '만약 이 회사로 이직을 준비한다면'이라는 가정 아래, 적극적으로 상대 기업의 매력도를 탐색해 보는 것이 좋습니다. 왜 이 조직이어야 하는지, 조직이 제시하는 비전에 나는 얼마나 공감하는지 등을 여러모로 판단해 보는 것이죠.

다만 한 가지 주의할 점이 있습니다. 첫 만남부터 연봉이나 복지 조건 같은 구체적인 처우를 바로 묻는 건 상대에게 부담을 줄 수 있습니다. 대신, 이 조직이 사람을 어떻게 대하고, 어떤 기준으로 성장과 성과를 평가하는지를 읽어낼 수 있는 질문들에 집중하는 것이 좋습니다.

📌커피챗에서 만난 리더에게 꼭 물어봐야 할 질문들

위와 같은 질문들은 단순한 호기심 차원을 넘어 조직의 비전과 가치관, 의사결정 방식, 평가와 보상 체계 등 직무와 회사 전반에 대한 실질적인 이해를 넓히는 데 큰 도움이 됩니다. 그리고 이런 정보들이 쌓이다 보면 자연스럽게 지금보다 더 매력적인 일, 더 나은 문화, 더 공정한 조건이 어디에 있는지 스스로 판단할 수 있는 기준도 생기게 됩니다. 결국 커피챗은 바로 그 기준을 세우기 위한 출발점이라고 할 수 있습니다.

그래도 어려울 수 있는 자리, 커피챗

물론, 그럼에도 불구하고 '커피챗'은 후보자 입장에서는 여전히 쉽지 않은 자리인 것이 사실입니다. 면접은 아니지만 평가당하는 것 같은 긴장감, 대화의 뉘앙스 하나에도 신중해지는 태도. 이 모든 것이 커피챗이라는 형식에 익숙하지 않은 사람에게는 큰 부담이 될 수 있습니다. 특히 첫 경험이라면 더욱 그렇죠.

이런 낯섦을 해소하는 가장 좋은 방법은 대화가 시작되기 전부터 상호 신뢰를 설계하는 것입니다. 기업은 후보자에 대한 존중을 담아 진심으로 접근해야 하고, 후보자는 열린 태도로 질문을 던질 준비가 돼 있어야 하죠. 이러한 신뢰를 바탕으로 소통이 시작될 때, 비로소 커피챗은 양쪽 모두에게 의미 있는 대화로 남을 수 있습니다.

서치라이트는 이처럼 진정성 있는 커피챗을 만들기 위해 역량 메타데이터 기반의 인재 추천 시스템을 제공하고 있습니다. 단순히 조건이 맞는 사람을 찾아내는 것이 아니라, 서로를 이해할 준비가 된 사람들끼리 대화할 수 있도록 섬세한 기술로 기업과 후보자를 연결하고 있죠. 소위 ‘컬쳐 핏’이라고도 불리는 적합성이 어느 정도 검증된 상태에서 매칭하는 만큼, 이직 성사율도 높은 편인데요. 꼭 채용까지 이어지지 않더라도, 커피챗을 계기로 느슨하지만 좋은 관계를 이어 나가는 기업과 후보자의 사례 또한 꾸준히 늘고 있습니다.

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